드라마 ‘성균관 스캔들’은 2010년 방영 당시 많은 팬들을 양산하며 ‘사극 로맨스’ 장르에 새로운 활력을 불어넣은 작품입니다. 젊은 유생들의 성장을 그린 청춘물인 동시에, 사회적 편견과 제약을 뚫고 나아가는 인물들의 이야기를 담아내며 지금까지도 회자되고 있습니다. 본 리뷰에서는 이 드라마가 보여주는 청춘의 고민, 로맨스의 진화, 성장의 의미를 중심으로 다시 돌아보고자 합니다.
청춘: 금남의 공간을 뒤흔든 젊음
드라마 ‘성균관 스캔들’은 단순한 로맨스 사극이 아닙니다. 이 작품의 가장 강력한 무기는 바로 청춘의 에너지입니다. 조선시대라는 배경 속에서 그려지는 네 명의 주인공 — 김윤희(윤희/여장남자), 이선준, 문재신, 구용하 — 은 당시 엄격한 사회 제도와 신분질서 안에서 자기만의 목소리를 내는 젊은이들입니다. 무엇보다 여성임에도 불구하고 남장을 하고 성균관에 입성한 ‘윤희’의 서사는 강한 상징성을 지닙니다. 그녀는 학문이 허락되지 않던 여성의 위치에서, 스스로 지식을 쌓고 타인의 인정을 얻어가며 ‘성장’의 여정을 걷습니다. 이러한 설정은 단순한 ‘여장 로맨스’를 넘어서, 억압된 사회에서 개인이 주체적으로 살아가는 방식에 대한 이야기로 확장됩니다. 또한 극 중 성균관은 젊은 유생들의 갈등과 화합, 경쟁과 우정이 뒤섞인 공간으로, 지금의 대학 캠퍼스와도 같은 생기를 보여줍니다. 각기 다른 성격과 가치관을 지닌 네 명이 하나의 팀으로 성장해 가는 과정은 ‘캠퍼스 드라마’ 특유의 매력을 사극 안에서도 느낄 수 있게 해 줍니다. 이처럼 성균관 스캔들은 조선시대라는 배경 안에서 현대 청춘의 고민과 닮은 지점들을 날카롭게 포착했고, 그것이 시청자들의 큰 공감과 지지를 이끈 원동력이었습니다.
로맨스: 시대를 초월한 감정선의 설렘
성균관 스캔들의 로맨스는 단순한 ‘사랑 이야기’가 아닙니다. 이 드라마는 사회적 금기와 신분의 벽을 넘어서는 감정선을 섬세하고도 설득력 있게 풀어냈습니다. 그 중심에는 여장을 하고 남자 신분으로 성균관에 입성한 윤희와, 원칙주의자 선비 이선준 사이의 관계가 있습니다. 이 둘의 로맨스는 ‘성별 정체성’에 대한 오해에서 시작되지만, 감정은 점점 본질적인 것으로 나아갑니다. 이선준은 자신이 남자라고 믿고 있던 윤희에게 끌리는 자신에게 혼란을 느끼지만, 그 감정을 부정하지 않습니다. 결국 그는 “사람에게 끌린다”는 진심을 드러내며, 진정한 사랑이란 틀을 뛰어넘는 감정임을 보여줍니다. 또한 윤희 역시 단순한 연애 감정이 아닌, 상대의 사고방식과 태도에 매료되는 모습으로 묘사됩니다. 이 과정은 기존의 ‘사극 로맨스’가 보여주던 틀에 박힌 전개와 차별화되며, 더 섬세하고 입체적인 감정선을 전달합니다. 로맨스 외에도 문재신과 구용하, 그리고 윤희 사이의 미묘한 삼각 관계 역시 드라마의 긴장감과 설렘을 높입니다. 하지만 이 모든 관계의 중심은 단순한 사랑이 아니라, 존중과 신뢰를 바탕으로 한 인간관계의 진정성입니다. 결국 이 작품은 로맨스를 도구로 쓰지 않고, 성장과 자각의 매개로 활용함으로써 더욱 깊은 여운을 남깁니다.
성장: 모두가 변화를 겪고 나아가다
성균관 스캔들은 단지 한 인물의 변화만이 아닌, 모든 주인공이 각자의 방식으로 성장하는 이야기입니다. 김윤희는 지식으로 세상과 소통하며 여성으로서 억압된 현실을 스스로 돌파해 나가고, 이선준은 이상주의적 원칙주의자에서 보다 유연한 현실주의자로 변모합니다. 문재신은 감정의 벽을 허물고 타인과의 신뢰를 배워나가며, 구용하는 장난기 많은 캐릭터에서 점차 책임감 있는 어른으로 거듭납니다. 네 명의 주인공이 함께 부딪히고 깨지면서 성장해가는 모습은 ‘청춘물’의 핵심 정서인 불완전함과 변화를 잘 보여줍니다. 이 드라마는 “개인의 성장이 곧 사회의 변화로 이어진다”는 메시지를 강하게 전달합니다. 청조한 권위와 불합리한 제도에 맞서는 이들의 행동은 단순한 반항이 아닌, 변화의 시작이기 때문입니다. 이는 현대 사회에서도 통하는 보편적인 메시지로, 지금 청춘들에게도 큰 울림을 줍니다. 특히 마지막 회에서 각 인물들이 자신의 길을 주체적으로 선택하고 나아가는 모습은 ‘해피엔딩’ 이상의 의미를 전달합니다. 이는 곧 시청자에게도 “지금 당신도 변화할 수 있다”는 용기를 심어주는 중요한 장면이 됩니다.
‘성균관 스캔들’은 조선시대라는 고전적 배경 속에서도, 현대적인 감수성과 문제의식을 잘 녹여낸 청춘 성장 로맨스입니다. 단순한 로맨스를 넘어, 시대적 제약 속에서도 자신을 지켜내고 변화를 이끄는 젊은이들의 이야기로 오랫동안 기억에 남을 작품입니다. 아직 이 드라마를 보지 않았다면, 지금 당신의 청춘을 위로하고 자극해 줄 수 있는 가장 좋은 선택이 될 수 있습니다.